Βιώσιμη Διαχείριση Βιομηχανικών Συστημάτων

Η συμβολή της βιομηχανίας έχει κρίσιμη σημασία αν θέλουμε να πετύχουμε τη βιώσιμη ανάπτυξη. Η διασφάλιση κατάλληλης ποιότητας ζωής για τον παγκόσμιο πληθυσμό συνεπάγεται περισσότερη βιομηχανική δραστηριότητα, περισσότερη εξάρτηση από τις νέες τεχνολογίες, περισσότερη αλληλεπίδραση της κοινωνίας με την τεχνολογία, αλλά και τη στενή παρακολούθηση των αλληλοεπιδράσεων της βιομηχανίας με το περιβάλλον. Υπάρχουν τρεις χρονικές κλίμακες στην εξέταση των αλληλοεπιδράσεων μεταξύ της βιομηχανίας και του περιβάλλοντος. Η πρώτη είναι η κλίμακα του παρελθόντος και αφορά την αποκατάσταση του περιβάλλοντος από βιομηχανικές δραστηριότητες. Η δεύτερη αφορά το παρόν και ασχολείται με την πρόληψη προφανών σφαλμάτων του παρελθόντος και την υπεύθυνη περιβαλλοντικά διεξαγωγή λειτουργιών. Η τρίτη κλίμακα είναι του μέλλοντος.  Άρα οι μηχανικοί που σχεδιάζουν προϊόντα και διεργασίες επηρεάζουν ένα σημαντικό μέρος της μελλοντικής αλληλεπίδρασης της βιομηχανίας με το περιβάλλον. Η στόχευση στη βιώσιμη ανάπτυξη με προσεγγίσεις που είναι γνωστές ως προσεγγίσεις «τέλους σωλήνα» (end of pipe technology) και οι οποίες στοχεύουν στην επάρκεια (sufficiency) και στην αποδοτικότητα (efficiency), σημαίνει επιστροφή σε ρυθμούς παραγωγής και κατανάλωσης προηγούμενων δεκαετιών (επάρκεια) ή παραγωγή του ίδιου αποτελέσματος με λιγότερους πόρους και λιγότερη επιβάρυνση του περιβάλλοντος (αποδοτικότητα). Είναι όμως εφικτό με τη σημερινή τεχνολογία να επιτύχουμε 4-10 φορές υψηλότερη αποδοτικότητα;